弁明アベレージ（鳳宍）

　力強く骨ばった、男っぽい手だ。
　ふと、宍戸はそう思った。
　その考えは雑談の中の雑念にはならず、宍戸の動きを、鳳の手を見る事だけに集中させた。
　途切れた言葉。
　途切れた動作。
「…宍戸さん？」
　どうかしましたかと、怪訝なだけでなくやけに慎重に声をかけてくる鳳に、宍戸は生返事で首を振る。
　着替えの動作を止め、ただ見つめた。
　ロッカーを閉めた鳳の手。
「………………」
　いつものように最後まで二人でテニスコートに居残った部活の後、部室で制服に着替えながら他愛ない話をしていたさなか、突然に宍戸は口を噤んで鳳の手を凝視しているという状況。
　鳳は声に滲ませた通りに不審だろうが、宍戸はそんなことはお構いなしだった。
　それよりも。
　鳳の手だ。
　今初めて気づいた訳でもないのに。
　ずっと知っている筈のものなのに。
　宍戸は真剣に、鳳の手を見つめた。
　骨格の硬質さと、しなやかな筋肉とが、共存している手。
　鳳は、こんな手をしていたのかと、宍戸は突然に不思議な感覚に襲われてしまった。
「………………」
　優しい丁寧な印象ばかりを伝えてくる鳳が、その手にしなやかなだけでなく、こんなにも印象的な強靭さを持ち合わせていた事。
　宍戸はこれまで知らなかった気がする。
　ひとしきり凝視して、宍戸は無造作に鳳の手首を手に取った。
「な……」
「………………」
　手に取って、尚見つめる。
　大きな手のひらと、それよりもっと長い指。
　固さや、温かさ、肌の色、爪の形。
「………あの………宍戸、さん…？」
「何だよ。……、って…何だよ、お前」
　何で顔そんな赤いんだよっ、と宍戸は咄嗟に叫んだ。
　思わずつられて宍戸も赤くなる。
　鳳は宍戸がつかまえていない方の手で口許を覆って、顔を片側に俯かせ、そして。
　判りやすく赤くなっている。
「何って……あのねえ、宍戸さん」
「…………っ……」
　肩を落として項垂れるようにしているのに、骨のしっかりした首筋の滑らかさに、宍戸はどきりとする。
　あまつさえ。
　宍戸よりも背の高い鳳が、上目にちらりと宍戸を見上げてきた眼差しや、言った言葉が殊更宍戸の動悸を激しくさせた。
「好きな人にこんな風にされたら、顔が赤くもなります…」
　臆面も何もなく、なめらかな声で囁かれ、宍戸もうろうろと視線を彷徨わせた。
　言葉が出てこない。
　鳳が生真面目に問いかけてくる。
「俺の手……何か…？」
「…や、……なんつーか…キレーな手だなあと……」
　思ったままが宍戸の口をついて出る。
「……はあ……きれい…ですか？」
　鳳はストレートな困惑で聞き返してきて、宍戸が手首を掴んでいる自らの手をまじまじ見て言った。
「結構ゴツゴツしてると思うんですが……」
「あー……まあ、お前、手でかいけどよ……」
　それでもやっぱりキレーだぜ？と宍戸が言うと。
　鳳は少し怒った目になった。
「……長太郎？」
　何でだ？と内心だけでなく実際にも首を傾げた宍戸に、鳳はひそめた声で告げてくる。
「他の人に言わないで下さいね。今みたいなこと、今みたいな目で」
「……お前にしか思わねーよ、こんなん」
　何を怒ってるんだと、宍戸にしてみれば当然の事だけ、告げてみれば。
　宍戸はロッカーに背中を押し付けられて、鳳に唇を塞がれる。
「………、ン」
　宍戸の頬を包んだ鳳の右手は優しく。
　宍戸の腰を抱いた鳳の左手は卑猥だ。
　放熱するように熱くなる。
「………長太郎…、……？」
「何ですか。……、って…本当に、何ですか、宍戸さん」
　あんな目や仕草や言葉は平気で放ってきて、と。
　宍戸は鳳に甘ったるくなじられた。
　それこそ先程の宍戸の言葉をそっくり繰り返した鳳に、宍戸も同じリアクションを返してやりたくなる。
　何って。
「……好きな奴にされたら、赤くもなんだろーがよ」
　くそ、と腹立ち紛れに言ってやる。
　凶暴に見据えて、凶暴に悪態をついてやったつもりの宍戸に、鳳はといえば、きれいであまい視線と言葉を返してきて、本当に。

　何なのだ、こいつは。
　何なのだ、この人は。

　お互いそんな事を思いながら、静かに唇を、重ねている。